Тува располагает разнообразными и большими запасами полезных ископаемых. Прежде всего каменного угля. Проблема в том, что его запасы в настоящее время используется только как топливо для отопления помещений. Прогнозные запасы угля на всей территории Республики оцениваются более 24 млрд. тонн [3]. Данные представленные на следующей таблице показывают запасы известных месторождений:

Большие запасы угля можно использовать не только для отопления помещений, но и для выплавки различных металлов. Здесь уголь в большинстве своём коксующийся, т.е. высокого качества и предназначенного для металлургических комбинатов. Использовать такой уголь для отопления, по нашему мнению, нецелесообразно, т.к. отапливать можно и другими видами топлива, например, при помощи электроэнергии или биотоплива, а для выплавки металлов нужен только качественный, коксующийся уголь.

Уголь является не только топливом, но и сырьём для коксохимических предприятий. При коксовании угля – его нагревание без доступа к воздуху в коксовых печах – образуется два основных продукта: кокс (75% угля) и сырой коксовый газ (25% угля) [2]. Кокс отправляется в металлургические заводы как топливо для выплавки металлов. Сырой коксовый газ идёт на дальнейшую переработку и получают из него поочерёдно следующие вещества: аммиачную воду, каменноугольную смолу, аммиак, сероводород, бензол, фенол, пиридин, чистый коксовый газ. Из каменноугольной смолы получают более 500 разных веществ. На основании из вышеперечисленных веществ можно создать целую химическую промышленность, т.к. из продуктов сырого коксового газа можно изготовить множество других веществ, нужных для многих сфер деятельности человека. Чистый коксовый газ используется как топливо в коксовой печи или в других отраслях, где нужен горючий газ. Забегая вперёд, функционирование металлургических заводов в Туве не будет соответствовать факторам размещения производства. Поэтому, по нашему мнению, уголь следует подвергнуть коксовании на нашей территории и полученный кокс отправлять засаянским металлургическим комбинатам, а на основе коксового газа выстроить химическую промышленность.

Главной проблемой в использовании запасов угля является высокие транспортные тарифы на перевозку грузов. Сообщение с внешним миром ведётся, в основном, автомобильным транспортом. Автомобиль имеет как плюсы, так минусы. Из плюсов: большая манёвренность, возможность добраться до труднодоступных районов. Из минусов: низкая грузоподъёмность, высокая себестоимость перевозок. Из-за высоких транспортных тарифов вывезенная уголь из Тувы по ценовым характеристикам будет неконкурентоспособным на внешних рынках. Из данной ситуации есть только один выход: присоединение Тувы к общероссийской сети железных дорог. Железнодорожный транспорт в отличие от автомобильного имеет высокую грузоподъёмность и относительно низкую себестоимость перевозок, однако она передвигается только по железной дороге, вне неё не сможет и с места двинутся. Если соединить республику железной дорогой с внешним миром, то транспортные расходы сократятся во много раз, будет возможность перевезти большие объемы угля [5].

В настоящее время существует проект железной дороги Кызыл-Курагино, одобренная Правительством РФ. Предполагается, что данная дорога решит проблему освоения местных месторождений. Данный проект заморожен из-за нехватки финансирования [7].

Таким образом, нами было выяснено, что запасы угля можно использовать более рациональным и эффективным путём. В ходе исследования было выявлено, что уголь можно использовать не только как топливо, но и как сырьё для химической промышленности и металлургии. Однако, для использования природных ресурсов существует ряд проблем. Первая из них является закрытость от внешнего мира не только природными ограничениями, но и транспортными. Связь осуществляется, в основном, автомобильным транспортом, который отличается малой грузоподъёмностью и высокой себестоимостью перевозок. Решить данную проблему призвана железная дорога, проложенная в Туву.