Современное понимание предпринимательства неотделимо от понятия «коммерческая деятельность», которая выступает в качестве основы и, одновременно, служит воплощением предпринимательской деятельности.  Большое число исследований, посвященных изучению сущности предпринимательства и коммерческой деятельности, не позволяют определить, как соотносятся эти категории, какова роль коммерческой деятельности в развитии торговли, и какое место она занимает в системе товарного обращения.

Исследование теоретических подходов к определению сущности коммерческой деятельности позволяет выделить позиции следующих авторов: Абчук В.А.,  Альбеков А.У., Богданова, Ю. Н., Балацкий Е.В., Брагин Л.А., Данько Т.П., Бросалин В.И., Крылова Н.Н., Бунеева, Р.И. , Василенко М.В., Ветцель К. Я., Виноградова С.Н,  Воронкова О.В., Вылгина Ю.В., Демченко, Л.И., Каплина, С.А., Коротких И. Ю. , Левкин Г. Г., Молоткова Н.В., Соседов Г.А., Осипова Л.В., Синяева И.М., Памбухчиянц О.В., Панкратов Ф.Г., Серегина Т.К., Самигуллин Э.В. [1, 2, 3, 4, 5, 6, 7, 8, 9, 10, 11, 12, 13, 14, 15, 16, 17, 18, 19, 20, 21].

Большинство авторов рассматривает коммерческую деятельность или коммерцию как неотъемлемую часть экономических отношений.  По мнению Ю.Н. Богдановой [3], коммерческая деятельность – это обширная сфера оперативно-организационной деятельности, в которой задействованы торговые организации и предприятия, преследующие цель совершенствования процессов купли-продажи товаров с целью удовлетворения спроса населения и получения выгоды.

Некоторые исследователи, О.В. Памбухчиянц, С.А. Каплина, Ф.Г. Понкратов, Т.К. Серегина, К. Я. Ветцель., Р.И. Бунеева, Л.И. Демченко, Ю.С. Лекарева [19, 14, 20, 9, 7, 13], рассматривают в качестве главной цели коммерческой деятельности удовлетворение спроса и получение прибыли. В то же время, они не демонстрируют единства в отношении оценки влияния эффективности коммерческой деятельности субъектов предпринимательства на экономику конкретных рынков, регионов и др.  Например, Л.В. Осипова и  И.М. Синяева рассматривают коммерческую деятельность как функцию предпринимательства [18].

О.В. Памбухчиянц, в своих работах [19],  определяет коммерческую деятельность, как некоторую совокупность торгово-организационных операций, которые выполняются последовательно друг за другом. В то же время, ряд авторов определяют сущность коммерческой деятельности с правовой точки зрения. В частности, С.А. Каплина [14] рассматривает её как деятельность физических и юридических лиц по осуществлению процесса купли продажи, в результате которого происходит удовлетворение спроса и получение прибыли. В юриспруденции понятие коммерческая деятельность находит еще одну трактовку, которая используется Л.А. Баргиным: «коммерция – набор действий и условий, обеспечивающих наиболее выгодные условия для каждого из партнеров, ориентированных в первую очередь на интересы и запросы потребителей» [5, 14, 19].

Основой коммерческой деятельности является процесс купли-продажи. К такому заключению пришли практически все теоретики и практики в области экономики. Исходя из этого заключения А.У. Альбеков трактует понятие коммерческой деятельности как комплекс операций, направленный на обеспечение процесса купли-продажи товаров в сфере товарного обращения [2].

Р.И. Бунеева и К.Я. Ветцель [7, 9] соглашаясь с точкой зрения А.У. Альбекова [2], рассматривают процесс купли-продажи как основу коммерческой деятельности. При этом, К.Я. Ветцель, трактует её сущность, как обширную сферу оперативно-организационной деятельности организации, с характерными для нее закономерностями функционирования.

Демченко Л.И. и Лекарева Ю.С. [13] при определении сущности коммерческой деятельности реализуют системный подход,  рассматривая её как сложную оперативно-организационную систему.  Главной целью этой системы является обеспечение процессов купли-продажи для полного удовлетворения спроса потребителей, а также получения прибыли, что достигается, в том числе, посредствам учета текущих и прогнозируемых рыночных тенденций. Также особенностью коммерческой деятельности является возможность взаимовыгодного сотрудничества среди участников торгового оборота.

Однозначное определение сущности коммерческой деятельности, на  сегодняшний день, невозможно в силу продолжающийся дискуссии о соотношении понятий «предпринимательская» и «коммерческая» деятельность. Указанная неопределенность проявляется в работах Ф.Г. Понкратова и Т.К. Серегиной, которые рассматривают предпринимательскую деятельность более широкое понятие. Авторы [20] отмечают, что коммерческая работа это часть предпринимательской деятельности и отличается от неё только тем, что она не охватывает сам процесс производства товара. О.В. Воронкова [11] так же рассматривает  коммерческая деятельность как часть исключительно процесса обращения,  с ее точки зрения она представляет собой товарно-денежный обмен, в процессе которого товары от поставщика переходят в собственность торгового предприятия с ориентацией на потребности рыночного спроса. Н.В. Молоткова, Г.А. Соседов, Г. Г. Левкин отождествляют понятия коммерческой деятельности и предпринимательства, определяя её сущность как упорядоченную хозяйственную деятельность, направленную на получение прибыли.  [20, 11, 17, 16].   Однако Ю.В. Вылгина и М.В. Василенко в корне не согласны с предыдущим утверждением. По их мнению, коммерческая деятельность охватывает производство товаров, это обусловлено ее комплексным характером. Также авторы утверждают, что коммерция является основой торговли, однако не стоит относить к торговле любую коммерческую деятельность [12, 8].

Виноградова С.Н. [10], в содержание коммерческой деятельности вкладывает не только комплекс торгово-организационных операций, но и процесс управления товарными потоками с целью получения прибыли и удовлетворения потребностей покупателей. Эффективная коммерческая деятельность невозможна без учета рыночного спроса, она предполагает процесс товарного обмена, в результате которого происходит передача права собственности на товар и удовлетворение потребностей потребителей  В.А. Абчук, Е.А. Балицкий [1,4].

И. Ю. Коротких в своих трудах отмечает, что коммерческая деятельность – понятие более широкое, чем торговля, аргументируя это совершенствованием процессов и операций, непосредственно связанных с реализацией товаров. Однако В.И. Бросалин и Н.Н. Крылова не разделяют данного мнения противопоставляя ему этимологию слова «коммерция». В своих работах они акцентируют внимание на том, что слово «коммерция» происходит от латинского «kommercium», что в переводе означает «торговля» [6,15].   В работе Э.В. Самигуллина [21] под коммерческой деятельностью подразумевается вся торговая деятельность в целом. Он отмечает, что коммерческая деятельность «сопровождает» товар на протяжении всего жизненного цикла, начиная от оптовой закупки, заканчивая реализацией.

Таким образом, можно сделать вывод, что коммерческая деятельность – это определенная совокупность торгово-организационных операций, в результате которых реализуется процесс купли-продажи, удовлетворяются потребности рынка. Данная совокупность операций сопровождается условием взаимной выгоды для всех участников сделки, а также учитывает текущую рыночную конъюнктуру.

В нынешних экономических условиях, когда возникает большое количество товаров субститутов, успешное существование на рынке гарантируется не малым торговым предприятиям, а крупным сетям, которые ставят перед собой задачу совершенствования процесса купли-продажи посредствам внедрения инновационных технологий.